Mỗi con người chúng ta chắc hẳn ai cũng biết và một lần sử dụng tới ô dù cầm tay nhưng ít ai biết đến nguồn gốc, xuất xứ, lịch sử ra đời dù cầm tay có từ khi nào? Xuất hiện ở quốc giá nào đầu tiên. Mặc dù chúng ta biết rằng ô dù đã có từ lâu đời từ mấy ngàn năm về trước.
Ô cầm tay hay còn gọi là dù cầm tay là một loại dụng cụ, đồ vật cầm tay dùng để che mưa, che nắng hoặc làm đẹp (phụ nữ hoặc giới quyền quý xưa, ô trang trí cho phụ nữ thường có màu sắc và nông lòng hơn). Ô dù là vật dụng được thiết kế gồm cán ô dù (hay thân dù, giống cây gậy ba toong) và lọng ô dù (hay là áo ô dù), dụng cụ bằng vải có hình cây nấm để che đậy được gắn cố định vào cán ô dù và có khả năng xòe, gấp để có thể cụp hoặc bật ô dù, gấp xếp cho gọn khi không sử dụng.
Ngày nay nhiều người cũng đã tìm hiểu và nghiêm cứu thì để xác định chính xác nguồn gốc lịch sử ra đời dù cầm tay là một việc rất khó khăn. Từ thuở sơ khai con người ta đã biết sử dụng lá cây để che mưa, che nắng cho mình, theo như các nguốn tin chúng tôi thu thập được thì lịch sử ra đời ô dù cầm tay có nguồn gốc từ Trung Quốc và được sử dụng thông dụng trong thế giới ngày nay. Trong lịch sử, ô dù cũng được phát hiện ở các khu vực văn minh như Trung Đông, Lưỡng Hà, Ai Cập, Hy Lạp cổ đại, La Mã, Ấn Độ. Ô dù xuất hiện nhiều trong lịch sử và văn hóa. Ở một số nước, việc che ô dù, lọng là hoạt động phô trương của tầng lớp quyền quý, giàu có, phụ nữ cũng che ô dù để làm đẹp, ô dù thường đi kèm với bộ váy đầm và chiếc mũ vải là hình ảnh tiêu biểu cho một quý cô ở Phương Tây thời Trung và cận đại. Ở Nhật Bản, hình ảnh một thiếu nữ Nhật mặc bộ đồ kimono và che ô dù giấy dầu là hình ảnh khá phổ biến….
Qua những thông tin ở trên thì chúng ta có thể biết được nguồn gốc, lịch sử ra đời dù cầm tay xuất phát từ Trung Quốc và xuất hiện cách đây khoảng hơn 3000 năm. Theo như truyền thuyết thì có một người thợ mộc ở Trung Quốc hơn 3000 năm trước đã chế tạo ra chiếc dù lấy ý tưởng từ một đứa bé lấy lá sen để che mưa, khi đó chiếc dù được làm bằng khung tre và được phủ bởi 1 lớp giấy bên trên. Trung Quốc là đất nước sản xuất ô dù cầm tay có khả năng chống thấm nước đầu tiên trên thế giới. Chính vì những nguyên do đó có thể khẳng định nguốn gốc của ô dù là ở Trung Quốc.
Điều thú vị mà nhiều người cũng chưa biết đó chính là lịch sử của chiếc ô dù cầm tay xuất hiện đầu tiên dùng để che nắng chứ không phải che mưa như chúng ta thường hay nghĩ, trong lịch sử khi mà ô dù được sản xuất ra thì chất liệu chủ yếu là giấy nên chỉ che nắng không che mưa được sau này do sự phát triển của ngành công nghiệp các chất liệu được cải tiến thay thế bằng những chất liệu cao cấp có khả năng chống thấm nên mới được sử dụng để che mưa.
Hình ảnh chiếc ô dù còn hiện diện trong văn hóa, trong tiếng Việt, thuật ngữ “ô dù” còn dùng để chỉ bóng gió về việc bao che của cấp trên cho cấp dưới hoặc chỉ về người được nâng đỡ.Hình ảnh chiếc ô dù cũng được in trên hàng hóa dùng để ký hiệu quy định loại hàng hóa này phải được bảo quản nơi khô ráo, tránh ẩm ướt. Một phần mềm diệt vi rút, như Avira cũng dùng hình ảnh chiếc ô dù làm biểu tượng cho sản phẩm của mình.
Theo thời gian thì ô dù được sử dụng phổ biến ở nhiều quốc gia trên thế giới, ở châu Âu ô dù cầm tay được người La Mã cổ đại sử dụng để che mưa nhưng tới thời trung cổ thì ô dù không còn được sử dụng rộng dãi nữa và sau một thời gian dài cho đến những năm cuối thế kỉ XVI tại Ý chiếc ô lại được sử dụng như một biểu tưởng của sự quyền quý hay ở nước Anh những năm của Thế kỷ 17 đặc biệt thủ đô London dù cầm tay cũng xuất hiện lần đầu tiên bởi một người đàn ông có tên “Jonas Hanway” khi ông đi ra đường với chiếc dù trên tay, mọi người coi ông như một người lố bịch rồi sau vài năm ô dù tại nước Anh cũng được sử dụng rộng rãi.
Cho đến nay ngành công nghiệp không ngừng phát triển và nhu cầu cần thiết của con người thì ô dù đã được cải tiến về sản xuất và mẫu mã có thể sản xuất theo yêu cầu với đủ loại mẫu mã và màu sắc khác nhau tùy vào nhu cầu sử dụng của mỗi người mà lựa chọn sản phẩm cho phù hợp.